随着世预赛40强赛的比赛日益临近，里皮以及他麾下的国足再度成为媒体关注的焦点。
北京时间9月3日，里皮接受了北京青年报记者的采访，在采访中，里皮一席话可谓一石激起千层浪，引起了球迷和媒体的一片热议。
当记者问，是否还会有人进国家队？比如冯潇霆和姜至鹏。里皮明确表示，国足今后将不会再用这两个人。里皮的原话则是：我现在要打造一个更强大的阵容，比之前更加年轻，会在30人左右。我希望可以用两年时间，带着有竞争力的阵容去冲击世界杯。像你刚才提到的两个队员，他们之前为国家队奉献了很多。之后的话，就不会再有机会进入国家队了。
里皮一言九鼎，他这一席话一出口，无疑像签署了一纸封杀令，意味着国家队今后的大门永远向这两位老将关闭。
那么，里皮为什么会对这两位国足昔日的股肱之臣如此的抵触呢？个中原因相信熟悉国足的球迷都略知一二，虽然他们都曾为国足做出过应有的贡献，但他们也都曾经是国足的“罪臣”。姜至鹏在2017年的俄罗斯世界杯亚洲区12强赛上，对阵伊朗的时候，犯下低级失误，导致国足0:1不敌伊朗，功败垂成。而冯潇霆则是在今年年初亚洲杯上犯下低级失误，同样面对伊朗，冯潇霆的低级失误，让国足彻底崩盘，最终0:3惨败，冯潇霆遭千夫所指。
里皮这次明确表示永不录用这两人，无疑是在向国足其他队员亮明一种态度：对于那些在国足比赛中消极懈怠的人，里皮零容忍。
或许会有人觉得里皮这样做，有些过于严苛，毕竟，人非圣贤，孰能无过，无论是姜至鹏，还是冯潇霆，都是能力很强的球员，因为一次的错误就彻底封杀，实在不近人情。但这就是里皮的办事风格，与其以观后效，不如杀一儆百。而在世预赛大赛即将到来的时候，里皮的这番表态，无疑会对国足现役队员起到警醒和敲山震虎的作用。而这对于打造国足的精神面貌，自然具有不可低估的作用。40强赛开打之前，里皮祭出狠招，封杀两大实力悍将意在敲山震虎