中国的归化球员埃尔克森正式和国足大部队会合，武磊和埃尔克森这一对原来的上港搭档两人再次同框，不过这一次他们的身份是“国家队队友”。
最近中国青年报对里皮进行了采访，记者问里皮担不担心归化球员的“归属感问题”。
里皮说完全不担忧，像埃克森和李可入选了国足，他们必定会拼尽全力为国效力。
里皮在谈到归化球员时表示，接下来国足可能还会归化其他的球员。这其中包括有中国血统的归化球员，以及没有中国血统的归化外援。举个例子，如果C罗和梅西的母亲有中国人血统，那么我们是可以把梅西和C罗归化过来的。
里皮谈到现在的国足阵容表示：我想要打造一支强大的年轻的球队，一支有战斗力纪律性的球队。
记者问姜志鹏和冯潇霆会不会以后入选国足？里皮的答案是否定的：这两个球员已经不能入选国足了，我想要一支拼劲更强、更年轻的队伍。当然这支队伍中也有老球员，比如现在郑智已经39岁了，他仍然是国足不可或缺的人物。
里皮同样谈到了国足的青训，里皮表示，之前我就给中国足协提供了很多意见，希望中国足协在青训方面加大力度。而现在也收到了不错的效果：U13、U15等多个梯队已经冒出了很多的年轻球员，这是以后中国队的人才库。
记者询问对阵马尔代夫如果让埃尔克森过早打出状态，会不会让其他球队产生警惕从而过早暴露国足的实力。
里皮表示，这个暂时不会考虑，我们现在要做的就是打好40强赛每一场比赛，根据对手的特点，我们不但要赢下比赛，而且要尽量争取更多的净胜球。
正如里皮所说，世界杯预选赛40强赛是里皮的一个重要考试，因为按照里皮和中国足协的合同规定，国足只有闯进之后的12强赛，里皮和足协的合同才会自动顺延。里皮不担心埃神归属感：梅西C罗母亲如果是中国人也可以归化他们