不久前，里皮带领的国足也是公布了最终的23人大名单。在这份名单当中，我们看到了国足发生的改变。包括冯潇霆、郜林、黄博文等这样的老球员并没有入选。而在采访当中，里皮也是提到了这个问题。与此同时，艾克森的入选也是增强了国足的实力。郑智欣然接受新角色，国足誓师大会结束，新队长带领国足宣誓。
现在，国足已经正式到达比赛地，并且开始备战9月10号与马尔代夫队的首场40强赛的比赛。在出发之前，中国男足举办了一个出征仪式。在出征前的誓师大会当中，我们发现了一个细节。
在宣誓的时候，39岁的郑智并没有站到队长的位置。广州恒大队的功勋球员郑智只站在了国足队员的第2排，而代表国足上台宣誓的，则是球队的新队长蒿俊闵。
对于这样的安排，里皮和郑智都做出了相应的回应。原来在目前的这支国足当中，里皮已经给郑智安排了新角色，39岁的郑智在未来应该不会作为主力征战世预赛，但是他却是国足不可或缺的一员。
根据里皮的介绍，39岁的郑智在这支国足当中更多的是起到助手和国足精神领袖的角色。郑智欣然接受新角色！国足誓师大会结束，新队长带领国足宣誓而国足的老队长郑智对于这样的安排明显也是欣然接受。毕竟他的年龄已经不允许在高强度对抗的比赛当中踢满90分钟。
而冯潇霆与黄博文等人的落选同样并不让人意外。71岁的里皮之所以决定重返国足执教，一个最大的原因就是有外籍球员的加入，而且足协赋予了里皮更大的选人权利。
根据里皮的设想，国足不仅要在世预赛中取得好成绩，并且冲击最终的2022年世界杯，而且还要在最近两年完成球队内部的新老交替。在未来，更多的年轻球员将逐渐接过老球员手中的主力位置。虽然这种新老交替的过程必然会带来一定的阵痛期，但是如果不迈出这一步，中国男足很难在未来的成绩上有所突破。对于国足在40强赛首场比赛当中的表现，球迷们有什么预期呢？艾克森的加入，能否让国足产生质的飞跃呢？