2019/20赛季英冠联赛开战5轮，利兹联与斯旺西同积13分并驾齐驱，查尔顿位列第三。而降级区内，则是三张熟悉的面孔：积3分的维冈竞技，5轮1分！前英超名队英冠垫底，26岁英国门被彻底放弃积1分的哈德斯菲尔德和斯托克城。
从2008/09赛季开始，斯托克城在英超连续征战过10个赛季，最终在2017/18赛季降级。上赛季，他们在英冠仅排名第16位，而本赛季，陶工的开局更加糟糕。
主场1-2QPR，客场1-3查尔顿，主场2-2德比郡，客场1-3普雷斯顿，主场0-3利兹联...
5轮过后，N.琼斯的球队积分垫底，而26岁的英格兰国门巴特兰，也在连续的失误后失去了主力位置。34岁的澳大利亚门将费代里奇在与利兹联的比赛中取代了他的首发位置。
如今这支斯托克城，拥有巴特兰、因迪、肖克罗斯、恩迪亚耶、乔阿伦、沃克斯等名将，其中肖克罗斯在赛季初的热身赛中还遭遇脚踝重伤。斯托克城全队总身价在英冠24支球队中高居第二位，是仅有的两支总身价过亿的球队，仅次于富勒姆，但球队的成绩却如此糟糕。
这个糟糕的开局，让斯托克城的前景注定是荆棘密布。2017年从英超降级的桑德兰，如今已经跌入英甲。而现状糟糕的陶工，会像黑猫一样一降再降么？