34岁老炮未来仍有望回归国足！能力不逊于大宝，曾深得里皮信任本次40强赛，于大宝因为在俱乐部改踢中后卫被里皮弃用。所以老国脚杨旭临危受命，他在世预赛首战发挥可圈可点，并打入了一粒点球。不过在高中锋位置，除了杨旭之外，其实里皮还有一名福将可重用，他是就广州富力锋霸肖智。由于今年初的亚洲杯肖智带伤为国出战，最终也导致他伤势加重不得不进行手术。好在通过半年时间的休养，如今肖智已经伤愈复出，状态也在逐渐回暖。
对于里皮来说，肖智其实也是他手下的一员福将，堪称国足大场面先生。上次12强赛期间，除了于大宝之外，肖智多次临危救主，与卡塔尔一战肖智为国足扳平比分，保留了国足冲击世界杯最后的希望。而今年的亚洲杯小组赛，依然是肖智在国足落后时刻头球救主，所以里皮非常认可肖智的能力。如果不是因为在国家队受伤，相信40强赛里皮还会把他带到国家队。
当然，很多球迷也表示，肖智已经34岁，或许不再符合里皮的用人标准。不过，既然39岁的郑智可以入选国足，那么34岁且还在当打之年的肖智也仍然有机会得到里皮的召唤。而且在世预赛这种大赛里，招入肖智本来就不是用来踢主力的，而是用他的经验在关键时刻为国足打开局面。相信只要找回最佳状态，里皮依然会考虑肖智这一点。
其实杨旭的能力毋庸置疑，他对阵东南亚球队的优势比较明显。此前20几个国家队进球，基本都是对阵实力较弱的对手打进。不过一旦国足杀入12强赛，那么杨旭的作用肯定不如肖智。在关键比赛里，肖智在锋线上制造机会的能力不逊于大宝，他的头球和门前抢点能力还是国内一流。如今于大宝不可能再改踢中锋，所以肖智也成为杨旭之外，未来国足冲击世界杯的又一进攻利器。
接下来的40强赛，由于对手实力较弱，杨旭只要保持稳定的状态，肯定会是里皮的首选。所以肖智在40强赛入选国足机会不大。不过一旦国足进入12强，面对日韩伊这些强队，肖智作为替补奇兵的杀伤力会非常大。所以他也一直做好重返国足的准备，只要得到国家队的召唤，肖智肯定会为球队拼尽全力，或许他会给中国球迷继续制造惊喜。