国足二期26人大名单公布后，里皮挑选的这条后防线确实比较让人担心。现在里皮已经公开表示冯潇霆未来不会再入选国家队，所以他才选择了高准翼、朱辰杰、石柯与贺惯四名年轻中卫。但问题，这4人之中只有石柯一人有参加亚洲杯的大赛经验。而在40强赛这种大赛里，经验恰恰是最重要，所以实际上国足目前急需一个后防新领袖。
当然，里皮也深知国足这条后防线强赛相比，现在国足的后防与冯潇霆和梅方坐镇时相差甚远。所以这次来到广州集训，里皮在后防线做出了一个调整，并提前为国足重新敲定了一个后防新领袖，他就是广州恒大功勋铁卫张琳芃。昨天下午的国足训练赛，张琳芃已经被里皮放到了右中卫位置，未来的40强赛他将会挑起球队后防的重任。
在冯潇霆彻底无缘国家队后，国足后防需要一个老将坐镇。而无论是高准翼还是石柯与贺惯都不具备独挑大梁的实力。这种情况下，里皮让张琳芃去踢中卫也是明智之举。而且张琳芃很早开始就有向中卫转型，现在他踢右后卫的进攻能力已不如北京国安的王刚，所以里皮把张琳芃放到中卫位置上，既可以起到稳定军心，还可以用他来以老带新，起到一箭双雕的作用。
张琳芃今年刚满30岁，完全处于当打之年，也符合国足冲击卡塔尔世界杯的周期。与高准翼和朱辰杰等四名中卫相比，张琳芃大赛经验丰富，身体对抗能力强，脚下技术也不错，在后防线上有直接向前出球的能力，这些都是其他4人不具备的。而且张琳芃现在变得非常成熟，不再像以往那样的爱冲动，里皮也非常放心让他担当国足后防核心。所以在冯潇霆之后，国足新后防领袖浮出水面！恒大30岁悍将强势上位，深得里皮器重张琳芃绝对是国足后防新领袖的最佳人选。
接下来40强赛首战马尔代夫，由于对手实力非常一般，国足客场取胜应该没有任何问题。所以里皮也想借此机会磨练一下国足的新中卫组合。目前来看，张琳芃的主力位置已经敲定，但是他的搭档还是会有变数。高准翼上位的几率最大，毕竟他和张琳芃是队友，相互之间配合也比较默契。此外上海申花的小将朱辰杰也一直是里皮重点栽培的对象，他也有望在这场比赛里出场。希望张琳芃可以担起国足后防大旗，起到定海神针的作用。