世界杯亚洲区40强赛事开始了，国足首轮轮空。与国足同组的四支球队捉对厮杀，有多名归化球员助阵的关岛队一球小负于马尔代夫，国足的主要竞争对手叙利亚队，狂灌有19名归化球员的菲律宾队。
在热身赛上表现萎靡的叙利亚队，进入世界杯预选赛后亮出了全部底牌，在与菲律宾队的对攻大战中五次，总共五次攻破菲律宾队的球门，展现出了该队最好的一面，捞够了净胜球。回想近几年国足与菲律宾队的比赛，进球数大多只有一两个，这不得不让人感叹，上次世预赛国足主场负于叙利亚队，客场与对手战平，是有道理的。话说随着艾克森入选国足，里皮对于国足晋级世界杯决赛圈的信心明显增强，他在多次接受采访时说的话，都是围绕着世预赛第二阶段，也就是12强比赛展开。这次菲律宾大败在叙利亚队脚下，也算是给里皮提了个醒，还是先考虑40强赛事吧。
叙利亚队能够大胜菲律宾队，与菲律宾队主动压上有直接关系，但是我们也应该清醒的看到，叙利亚队是一支非常有实力的球队。比如的高中锋索马，德转给出的身价是800万欧元，几乎是艾克森的两倍，其105场比赛攻入103球的数据，也显示了他的能力。与索马对位的国足中后卫，不管是来自上海上港的贺贯，石柯，还是来自广州恒大的高准翼，刘奕鸣，他们的国际赛事还不到15场，经验缺乏，能否防住索马，着实让人担忧。客观的说，国足在艾克森入选后，一场大败足以让里皮清醒，国足排在叙利亚队之后出线，也可以接受他与武磊的配合让球队攻击力增强，但是冯潇霆等人落选，也让国足后防线实力下降。
总之，国足以小组第一还是小组第二的身份晋级世界杯预选赛亚洲区12强并不重要，只要能够晋级12强赛，就是排在叙利亚队之后也不丢人。