9月2日，国足已经开启第二阶段的集训，第一位外援归化球员艾克森正式入队，留洋五大联赛的独苗武磊也将在3日完成归队，这一阶段的集训为期8天，一直到9月10日踢完世预赛首战与马尔代夫的比赛之后才解散。而此前在8月25日至8月30日，国足因为上港国脚和恒大国脚要征战亚冠1/4决赛，以及武磊要继续参加西甲比赛，转而先行集结了23人完成第一阶段的集训，里皮在短短5天时间全面考察了2套阵容。
在考察期间，国足最大的发现是年仅17岁的天才新星陶强龙代表国足斩获首球，欲加盟巴萨！又一天才获里皮认可：曾单场5球拒“张玉宁式悲剧”他在国足7-0大胜河北华夏幸福的比赛中打进了1球，短短一年内完成了多级国字号队伍的跳跃以及中超联赛的飞跃，很难想象他去年还是一名U19国足的跳级球员，近一年先是升入国奥以及河北华夏幸福一线队，在中超也已经斩获了首球，最终在8月成功获得了里皮的认可，进入国足第一阶段的集训大名单，被寄予厚望。
虽然国足第二阶段集训的26人大名单没有陶强龙，但是他似乎预定了未来冲刺2022年世界杯的一席。陶强龙近日接受了媒体采访，他先是透露里皮正在打造新的团队征战世预赛，年轻球员将会有更多的上位空间，认为自己有机会；然后是诠释了自己的踢球风格是向前的冲击力和用智慧在踢球，可以胜任影子前锋和边锋；最后陶强龙曝出了自己的梦想，直言自己的目标是五大联赛，谈及最想加盟的球队时，他则豪言想加盟巴萨，如果去不了，那加盟西甲其他队也可以。
对于未来，陶强龙有着清醒的头脑，他拒绝“张玉宁式悲剧”发生在自己身上，希望自己在时机更为成熟的时候再留洋，跟随武磊的脚步立足五大联赛，而不是像张玉宁那样在国内还未证明实力直接留洋荷甲，而后还快速转会至英超球队再被外租至德甲不莱梅，兜兜转转酿成了悲剧经历了一年无球踢的留洋生涯，还遭到了里皮的弃用，最终不得不回国，如此悲剧成为了中国年轻球员追梦的前车之鉴。
陶强龙在国内乃至世界足坛的潜力都得到了广泛的认可，2016年底曾在U18全国锦标赛上大杀四方，年仅14的他单场打进5球，一举斩获了赛事金靴大奖此成就比不亚于武磊14岁征战中乙，去年更是上演一条龙破门帮助U19国足斩获熊猫杯冠军，还在2018年10月入选了英国“卫报”评选的全球60大天才球员大名单，是名副其实公认的天才新星，如此璞玉，需要更稳定的发展环境，拒绝张玉宁式悲剧，也要拒绝黄紫昌式的过度淬炼，近一年的黄紫昌正是被国字号队伍连续征调，导致伤病频繁，身体有透支的迹象！