北京时间9月5日下午13点30，2022年世界杯亚洲区预选赛40强赛A组率先开战，首场比赛对阵双方是关岛主场迎战马尔代夫。结果客场作战的马尔代夫凭借着马哈德在第26分钟的进球反客为主，以1-0击败了关岛，赢得了本届40强赛的首场胜利。值得一提的是，马尔代夫也是国足本届世预赛40强赛的首个对手。与此同时，国足本次冲击世界杯也迎来了三大利好。
关岛和马尔代夫是A组最弱的两支球队，关岛目前的世界排名是滴190位，是本组的第五档次球队，而马尔代夫也半斤八两，排名世界第152位，是本组的第四档次球队。
全场比赛，双方技战术乏善可陈，几乎都在中场进行争夺。比赛第26分钟，马哈德在禁区前晃开防守队员后低射得手，马尔代夫正是凭借这粒进球取得胜利。比赛第80分钟，主队球员尼克劳从身后放倒马尔代夫球员，领到第2张黄牌被罚下，这也是本届世预赛40强赛的首张红牌。
国足将在北京时间9月10日晚23点整作客挑战首战获胜的马尔代夫，从这场比赛来看，马尔代夫几乎很难威胁到国足。与此同时，国足还收到了三大利好消息。
1、马尔代夫两大主力无缘对阵国足
9月10日，马尔代夫将坐镇主场迎战国足，但是他们队内两大球星却无缘此战。在40强赛首场比赛前，马尔代夫主帅佩塔尔表示，因为家庭原因，球队的中场核心哈桑本次无缘出战。此外，球队还损失了本国联赛的最佳射手阿里。两人都无法代表马尔代夫出战国足，这对于国足来说无疑是一大利好。
2、叙利亚头号球星被开除
北京时间9月5日，国足本届40强赛的最强对手叙利亚通过足协官网宣布，球队的头号球星，前亚洲足球先生赫里宾被开除出国家队。据官网报道，由于赫里宾多次因为个人原因拒绝国家队集训，因此对于这样的球员，只能忍痛将其开除。叙利亚足协撰文称：无论是多大的球星，都必须要履行自己的职责。
叙利亚队目前本就风雨飘摇，实力大不如前，如今头号球星赫里宾又被开除，国足又迎来了一大利好。
3、埃尔克森正式获得FIFA认可
虽然艾克森已经顺利归化，入选国足集训名单，但是这并不代表他就具备了代表国足出战的资格。北京时间9月5日，FIFA（国际足联）正式答复，给艾克森代表国足出战开绿灯。因此，在程序上和手续上，艾克森代表国足出战已经没有任何障碍。
在国足首战前获得参赛许可，艾克森不出意外就在国足对阵马尔代夫的比赛中完成首秀，也恐怕是国足目前的最大好消息。
本次国足也抽到了上上签，马尔代夫、关岛、菲律宾、叙利亚恐怕都无法对国足形成丝毫威胁。这支由世界名帅里皮率领的国足，应该说打进12强赛已是时间问题，当然比赛还需要一场场踢，毕竟足球任何事情都有可能发生，加油！（熊迩轩）40强赛开赛！马尔代夫首战取胜，国足冲击世界杯再迎利好