据《北京青年报》报道，中国足协也特别推出全新的俱乐部U21联赛，挖掘、锻炼年轻精英球员，并且替代原有的预备队联赛。
今年1月6日，中国足协曾向三级职业联赛下发了《关于2021赛季中超、中甲、中乙俱乐部球员注册转会工作有关事宜的通知》，上面写道，2021赛季国内足坛注册转会窗口已于1月1日首次开启。其中中超、中甲联赛冬季、夏季转会窗分别开启于1月1日至2月26日、7月1日至7月30日（暂定）；中乙联赛冬季转会窗开启于1月1日至3月12日、夏季转会窗开启于7月1日至7月30日（暂定）。正如北青-北京头条此前报道的，新赛季中超联赛每家俱乐部在两段转会窗开启期间，最多可以转入无年龄限制的国内球员8人，比往季的5人多3人。中甲、中乙联赛每家俱乐部转入国内球员不受名额限制。此外，中超俱乐部引进U21国内球员同样不受名额限制。此外，各级职业俱乐部单季注册报名总人数名额也有所提升，例如，中超俱乐部一线人。
既然中国足协进一步放开各级职业联赛本土球员转会人数名额，那么转会市场的流动则需要充足的人才储备作为前提条件。中国足协要求中超、中甲俱乐部以U21梯队取代原有预备队正是为了满足这样的条件。相关人士解释称，往季为配合各俱乐部人才储备，中国足协特意推出预备队联赛，在锻炼人才同时，也为一队应对诸如人员伤病等意外情况创造有利条件。北青：锻炼年轻球员，足协推出U21联赛替代预备队联赛但从实际情况来看，预备队联赛总体竞技水平一般，而由于赛事往往安排在各级职业联赛次日举行，实际也给各俱乐部带来一定的负担。
此外需要正视的一个重要现实是，跻身预备队阵容的除了少数能够在一线队获得有限登场机会的球员外，大多为名副其实的“预备球员”，而由于部分伤愈归来的一线队主力球员需要通过预备队联赛调整状态，那些常设预备队球员的实战空间被进一步挤压。这些球员的年龄大多为21岁以上，25岁以下，正值个人职业生涯当打之年，他们即便不具备在中超、中甲联赛胜任主力、替补的能力，也具备下沉到相对低级别联赛出任主力的实力。中国足协不限额放开本赛季中甲、中乙本土球员引进名额，实际也是为了让更多“闲置”在原属高级别俱乐部的球员，特别是21至25岁球员能够流动到中、低级别俱乐部，让他们觅得施展才华的空间。取消预备队，不仅让此类球员能够获得体现自身价值的机会，拒绝荒废，同时也在一定程度上缓解各俱乐部薪资投入压力，可谓一举多得。
中国足协增设中超、中甲俱乐部U21联赛的用意更为清晰。一方面，此举有益于为各级俱乐部锻炼，培养年轻球员，继而为国字号各级球队储备具有可塑性及实战经验的后备力量；另一方面，U21联赛的年龄设置更为纯粹，比赛更具公平性。
来源：虎扑