据《体坛周报》报道，在五星足球《足球相对论》节目中，前国脚刘越和孙继海就中国球员留洋等话题进行了讨论。
孙继海无疑是中国足球至今最成功的留洋球员，他曾经在曼城效力六个赛季，被球迷誉为“中国太阳”。2015年10月23日，孙继海凭借在曼城踢球时出色的表现，正式入选英格兰足球名人堂。
在加盟曼城前，孙继海在1998年夏天还和范志毅一起加盟了水晶宫。孙继海透露：“当时我们国家队有个顾问叫鲍克斯顿，他曾经在英格兰担任维纳布尔斯的助教。而当时维纳布尔斯正是在水晶宫执教，后来我就和范志毅一起去了水晶宫。”
不过当时中国足坛霸主大连队并不想放人，孙继海表示：“在那个年代，转会不是像现在这么自由。那个时候的中国足球，球员的合同永远不会到期，什么样的报价才让你走，那都是老板说了算，基本上不会按照市场规律来。所以我当时特别感谢俱乐部的老板。”
最初前往英国的时候，孙继海父母也过去陪伴，二十岁出头的他当时还没有什么生活自理能力，“做饭、洗衣服、语言等诸多事务，确实没有办法把自己照顾好。当时觉得上学的时候，英语应该好好的学习学习，后来把原来背诵的课文的一些单词也都慢慢捡起来了。”
不过孙继海在留洋时适应的很快：“我的适应能力比较强，接受新鲜事物的能力也比较强，我也是一个比较积极乐观的人，这些性格对我的球员生涯，尤其是留洋生涯来说还是有很大帮助的，能够很快的融入到球队当中，即使到最后也没有完全过了语言这一关。但是我能够运用一些有限的英文单词，和大家融入到一起，我也试着和队友开开玩笑，试着教他们一些中文。队友问我一些脏话怎么说，我从来没有说过。但后来我们的服装管理员突然跟我说了句脏话，我问他怎么知道的，他说是跟埃弗顿那个哥们学的（国足主帅李铁当时效力于埃弗顿）。”
在甲A时代，孙继海、刘越这一批球员的收入和普通人相比，还是比较高的，但是不如国外的球员，所以球员有动力前往海外踢球。刘越认为现在球员的薪水和能力是倒挂的，水平和国外差的越来越大，但薪水却越来越高，导致球员索性就不去了，“水平也踢不了，钱也赚不到。”
不过孙继海透露，当他第一次加盟水晶宫的时候，收入还没有在中国多，“当时大连队如日中天，我们奖金拿到的数额比较客观。我还要面临陌生的环境，离开熟悉的环境，对我来说是有所牺牲的。但是我认为那是一个更大，更广阔的舞台，我想去看一看。都说那足球好，想去学习学习，如果仅仅从收入角度来说，我可能就不去了，而且后来我还赶上了水晶宫欠薪。现在很多孩子，东西来得太容易，大学生没毕业多久，父母就给他买房买车，他不需要奋斗和努力就能得到了，这当然就会导致没有目标和追求。这不仅仅是足球行业，这是一个社会现象。”
孙继海表示，当时那一批老球员在某项长处方面，在整个亚洲来说都是让对手闻风丧胆，在这些技能上是一流的。“但现在，中国球员很少有长处可以说是亚洲一流的，除了武磊的速度有可能。其他任意球、头球、远射等都不行。我觉得如果中超、中甲测12分钟跑，我大胆预测可能三分之一的人都过不了。”
目前中国球员无一人在欧洲五大联赛踢球，只有武磊上赛季曾效力于西甲西班牙人，不过西班牙人目前已经降级到西乙。孙继海表示：“我相信武磊在经过一段时间留洋回来，他一定会提升，会比以前更加进步。武磊是全村唯一的希望，我能够感受到他的孤独，他在那边承受的很多压力，包括媒体、球迷的关注等，我觉得挺不容易的。”刘越也表示：“张稀哲曾经有过不成功的留洋，蒿俊闵也都是很短暂就回来了。”
韩日球员留洋人数和质量现在都远超中国，孙继海表示在他那个年代，中日韩其实差不多：“英超好像就两个韩国的，咱们也有李铁和我，现在日本直接能排出全欧阵容。我们还是要先培养我们自己的球员，再想着送出去留洋的事情。”
对于自己留洋生涯最高光的时刻，孙继海说：“我记性比较差，也对很多事情漠不关心。曾经回到国内，当时主教练霍顿问我上一场踢得谁，我说忘记了。对于留洋生涯中的难忘时刻，其实有很多，但就像自己的孩子一样，不能说哪个是最喜欢的。比如说第一个进球，跟伯明翰的头球，比如说网上传的那个以一防四解围球，也有被红牌罚下的，踢进乌龙的，受伤缝针的。包括退役后，重新回到球场，受到球迷们欢呼和集体起立鼓掌，这些对我的认可都是极大的褒奖。”
中国足坛何时才能再有一次成功的留洋？孙继海表示：“对于一个行业来说，十年算多么？不算多。中国足球从一开始冲击世界杯，到最后出线，用了四十多年。只要我们路对了，十年是可以实现的。卡塔尔从亚洲杯从未进入四强，到夺冠，只用了6年。但如果路不对，我觉得我不在的那天也很难看到。中国足球最根本的是青训，对于我来说，做青训是最重要的事情。”
来源：虎扑孙继海：留洋时收入还没国内多；我能感受武磊的孤独