2021年1月1日，上海上港官方宣布克罗地亚籍少帅伊万-莱科上任。据《体坛周报》报道，莱科起初不敢相信上港的巨额薪金执教邀约是真的，他曾三度拒绝上港的报价，但最终他被上港的诚意所打动，与上港完成签约。
相关报道称，而在2020年12月31日中午，本报记者通过相关渠道，拿到一份来自范-斯滕布吕格律师事务所（莱科的私人律师，负责草拟这一次签约的新合同）的“秘密声明”。据介绍，莱科在完成新合同的签约后，仍感觉不太真实，“他依然非常怀疑这是否是真实的。”
“伊万所得到的报价，没有人会拒绝的。”范-斯滕布吕格的声明非常直接，但想要莱科前往中超，他首先需要处理旧合同的解约问题。根据比利时法律的规定，在教练员合同中，不能设有明确的赔偿条款，据称莱科也是如此。但一般来讲，允许教练员支付一定的罚金离开原俱乐部。“法律允许他终止原合同，所以我们在本案中适用这一规定。”范-斯滕布吕格表示，“但我们想要表明，伊万还是需要向安特卫普支付一定的费用，具体数额是他个人的事情。我只能说，这个数额的多少，与足球界的其他数额是不成比例的。而我们的工作一直都很透明，一切事情运转正常，同中国方面的沟通也是如此，然而过程并不容易。”
据介绍，莱科同范-斯滕布吕格是在位于根特市玛莉亚科克大区杜尔姆街道29号的一栋三层小楼，草拟完毕这一份新合同，那是范-斯滕布吕格律师事务所的地点，“在此期间，一切都是顺利完成，所有事情进展得非常快。”话虽如此，快速只是限于草签环节。实际上，整个谈判过程还是相当曲折。据悉双方是在12月18日左右初步达成一致，但在此之前，莱科已经三度拒绝来自上海的报价。直到第四次谈判，上港方面的盛情相邀打动莱科，随即他通知到安特卫普俱乐部。起初莱科还以为现东家可能将要极力阻拦，但情况与他的预期截然相反。等到12月27日他在安特卫普同沙勒鲁瓦的比甲联赛后暗示告别时，已是大局已定的状态。
声明称，莱科所签署的，是一份为期两个赛季的新合同，这和本报记者此前所了解的完全一致，”莱科为此付出很多，内心是在艰苦挣扎。因为他一直全心全意地为安特卫普在工作。那几天他在经历一些非常痛苦的日子，因为他在安特卫普俱乐部取得如此巨大的成功。但是，没有人会拒绝他所接到的这份合约。它太好了、太赚了。”范-斯滕布吕格透露称，“每个人很少会有这样的机会。尽管如此，他还是非常怀疑这是否是真的，事态的发展对他来说会很复杂，伊万又是一个富有情感的人。但在生活中，你偶然间遇到某个机会，最终现实将会战胜情绪。”
对于莱科即将牵手中超，比利时足球界普遍比较震惊。在27日独家曝出这则消息的大卫-范登-布鲁克对本报记者表示，“莱科的下家让人惊讶。按照上港俱乐部的习惯，我认为他们将要签署一份更大牌的教练。当然，莱科也是一名优秀教练。”而有过5年亚洲执教经历的名宿博斯坎普则指出，莱科前往中国还是为了赚钱，事情就是那么简单。“他去中国，就是因为想要过上良好的生活，他在两年内可以净赚500万欧，但在六七年前，待遇还是很少很少。”有传闻称，莱科之前在安特卫普的年薪还不到70万欧。而前往中国能够拿到的薪水，放到比甲便是无人能及。“他当然不能拒绝这个提议。”不过，博斯坎普也很遗憾地称，“莱科的离开对于比甲是一个损失。他总是能让他的球队踢得很好。尽管在比赛中丢掉太多积分，但是安特卫普队的变化，仍然让人非常高兴。”
据介绍，在草签完毕合同后，莱科已经与来自上海上港的一小部分新东家成员，通过在线视频进行接触和交流，最近也看过球队的比赛录像。“我可以透露的是，他签署的合同具有‘中国风格’，我对他们对于主教练的期望感到震惊。莱科接下来不会有很多天的假期，显然，这家中超俱乐部很有纪律和职业精神。”范·斯滕布吕格表示。
现在，莱科还在享受元旦假期，他正同妻子蒂娜、两个双胞胎女儿诺拉和朵拉一起庆祝新年。虽然莱科前往上海的行程并未对外界透露，但据了解，他将在下周离家远行。当然在入境中国后，莱科还要接受长达14天的医学隔离观察，最快要在1月20日左右才能正式带队。
来源：虎扑体坛：莱科曾三度拒绝上港报价，不敢相信报价如此丰厚